Partenope e Napoli
All'Alessandra di Licofrone si deve una delle celebri leggende sulla fondazione di Napoli: viene qui narrato di come l’alata sirena Partenope, devastata dal rifiuto di Odisseo, si suicidò buttandosi in mare e il suo corpo venne trasportato fino alla "terra bagnata dal fiume Clanio", ovvero nei dintorni di dove sorgerà Napoli, che in origine si chiamava, appunto, “Parthenope”.
Il suicidio di Partenope riprende un tema classico, quello del katapontismós, il “salto in mare”. Nelle vicende mitiche al suicidio in acqua buttandosi da una rupe segue l’apoteosi, ovvero la trasformazione in divinità. È attestato infatti nell’antica città Parthenope il culto pagano dell’omonima sirena, trasformato poi in festività dallo stratega Diotimo quando la città era stata rinominata “Neapolis” (che infine diventerà “Napoli”).
